EcoFleet had been invited for an interview at BICES 2015

A finales de año, 16 nuevos camiones Smith eléctricos entregarán productos Odwalla alrededor del área de la bahía. Usando enfriadores eléctricos, la flota libre de gasolina es la primera y podría avivar más el interés de los jugadores de la cadena de frío.

Mientas que ellos conforman una pequeña porción del mercado del automóvil, las ventas en los EEUU de vehículos eléctricos están en alza: hasta un 147% entre agosto del 2012 y agosto de 2013. Pero en un evento de la industria EV el lunes en san Francisco, las grandes noticias de Coca-Cola eran frías. La compañía de bebidas anunció que está lanzando una flota de 16 camiones eléctricos refrigerados, que serán usados para transportar bebidas Odwalla alrededor del área de la bahía.

Los camiones, fabricados por Vehículos eléctricos Smith en Kansas City, se desplegarán a finales de año y marcarán la primera flota de camiones refrigerados totalmente eléctricos en el país, dijo Sonya Soutus, la vice presidenta de relaciones públicas de Coca-Cola.

La empresa de bebida ya opera con un número de flotas con combustibles alternativos en Norteamérica, incluyendo más de 650 camiones híbridos así como vehículos que funcionan con gas natural comprimido. Pero el enfriamiento eléctrico desplaza a las unidades de refrigeración del transporte convencional alimentado por diesel (TRU) que crean una fuente significante de contaminación en el aire en los centros de transporte. La junta de recursos del aire de California está trabajando en un mejor control de esto a través de estándares graduados de rendimiento hasta 2019.

Las TRU son “como una cortadora de césped funcionando encima de su camión”, dijo Jim Neu, gerente de flota para la unidad de mercado Odwalla de Coca-Cola.

Neu dijo que los camiones Smith emplean tecnología eutéctica de placas frías, que enfría el aire usando una serie de vigas de aluminio por las que circula un refrigerante. El refrigerador es accionado por un sistema eléctrico que opera independientemente del motor eléctrico y las baterías usadas para alimentar el camión.

La refrigeración alimentada con electricidad en camiones no es una novedad, es una tecnología con 50 años, dijo el CEO de Smith Electric Bryan Hansen. Pero las mejoras en la tecnología para enfriar mediante placas han hecho que sea mucho más atractiva para los gestores de flotas en los últimos años. El sistema de refrigeración se alimenta durante la noche, mientras que las baterías de camión se están cargando.

“Después, usa el sistema de placas frías como su fuente de refrigeración dentro del camión durante el día, y solamente necesita hacer funcionar los ventiladores para mantener el aire frío circulando”, dijo Hansen. “No necesita añadir baterías al camión, lo que ahorra peso y mantiene los costes bajos”.